Foto: Laboratório de Imagens Conceituais do Goddard Space Flight Center da Nasa

Um satélite da Nasa, lançado em novembro de 2004, tem previsão de reentrada na atmosfera terrestre nesta quarta-feira (4), após perder a capacidade de manter sua órbita. O observatório Neil Gehrels Swift encerrou suas atividades depois de mais de duas décadas de pesquisas.

A queda será descontrolada e a maior parte da estrutura, que pesa 1,45 tonelada, deve se desintegrar durante a passagem pela atmosfera. No entanto, alguns componentes podem resistir e atingir a superfície terrestre.

Segundo a Nasa, a possibilidade de fragmentos atingirem uma pessoa é de uma em 2,1 mil. A agência espacial e a Força Espacial dos Estados Unidos acompanham a trajetória do equipamento.

Projetado inicialmente para funcionar por dois anos, o satélite teve sua missão prolongada por mais de 20 anos. Durante esse período, identificou mais de 2 mil explosões de raios gama, fenômenos extremamente energéticos associados à formação de buracos negros e à colisão de estrelas de nêutrons.

As observações também contribuíram para pesquisas sobre galáxias e auxiliaram outros telescópios espaciais, como o Hubble e o James Webb.

Fonte: Massa