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Horários flexíveis, a possibilidade de ser seu próprio chefe, ar puro e vista para Notre Dame – é um trabalho com muitas vantagens. Os bouquinistes (vendedores ambulantes de livros) de Paris são uma presença constante às margens do Sena há cerca de 500 anos e estão determinados a manter viva a sua profissão.

A história dos mundialmente famosos livreiros de Paris remonta a 1550, quando uma dúzia de vendedores ambulantes montou sua banca na Île de la Cité, no coração da capital francesa. O comércio decolou com a construção da Pont Neuf em 1606, a primeira ponte sem edifícios no topo, oferecendo um vasto espaço para os novos vendedores de mercadorias portáteis.

No início do século XX, a cidade padronizou o visual icônico das bancas: os vendedores trabalhavam em caixas de metal pintadas da mesma cor verde-floresta, e suas tampas abertas eram projetadas para preservar a vista da margem do rio. Hoje, cerca de 230 livreiros se estendem ao longo de aproximadamente três quilômetros do Sena, oferecendo livros antigos e contemporâneos, gravuras, selos e revistas.

É um cenário único para apreciar a palavra escrita: um horizonte de edifícios históricos de pedra emoldura esta livraria a céu aberto.

"Compromisso com os livros"

Os livreiros não pagam impostos nem aluguel, mas devem cumprir regulamentos rigorosos. As vagas disponíveis são alocadas e reguladas pela Prefeitura de Paris por meio de uma comissão específica. Os candidatos devem enviar currículo e carta de apresentação explicando seus planos.

“É preciso demonstrar o seu compromisso com os livros”, disse Jérôme Callais, presidente da Associação Cultural dos Bouquinistes de Paris, à CNN. Doze novos livreiros foram nomeados em outubro de 2025.

Cada licenca é concedida por cinco anos. Os livreiros devem abrir suas bancas pelo menos quatro dias por semana, exceto em caso de mau tempo. É permitido vender livros antigos, livros de segunda mão, jornais antigos e gravuras. Podem adicionar uma pequena seleção de outros itens – como moedas, medalhas, selos antigos e cartões-postais – desde que não excedam o conteúdo de uma única caixa.

“É preciso ter experiência, ter conhecimento”, disse Callais. “Não é surpresa que a maioria dos livreiros tenha mais de 50 anos, cerca de 80% deles.”

Entre esse grupo mais antigo está o novo livreiro Ozan Yigitkeskin, que planeja oferecer uma seleção de livros multilíngues. Ele decidiu abrir sua banca no cais aos 52 anos, depois de trabalhar como vendedor de livros online. “Meu primeiro emprego foi vender livros de bicicleta em Istambul aos 15 anos. Também já fui datilógrafo e jornalista, e ainda sou apaixonado por livros.”

Yigitkeskin sabe o quão frágeis podem ser as pequenas livrarias, lutando constantemente para pagar o aluguel – um problema que ele se orgulha de não ter como dono de uma livraria.

Há seis anos, Camille Goudeau, de 35 anos, abriu sua própria banca especializada em ficção científica e fantasia no Quai de l'Hôtel de Ville, depois de passar anos trabalhando para outras livrarias.

"Eu vendo livros usados ​​a preços acessíveis para incentivar as pessoas que não leem, ou leem muito pouco, ou pararam de ler, a lerem novamente", disse ela 

“Eu tinha uma cliente de 30 anos assim, que não se atrevia a entrar numa livraria”, comentou a livreira Sylvia Brui. “Ela comprou seu primeiro livro aqui: 'O Velho e o Mar'. Depois, leu Joyce. Agora, ela frequenta livrarias.”

Pesquisas do IPSOS/CNL sugerem que os leitores franceses têm comprado mais livros usados ​​na última década, sendo a faixa etária de 25 a 34 anos a que lê mais livros por ano, em média.

Trabalhar ao ar livre: liberdade e conexão humana

Os livreiros trabalham ao ar livre o ano todo, muitas vezes com nada mais do que uma cadeira dobrável para conforto e uma pequena mesa que serve tanto de escrivaninha quanto de balcão. Por que escolher essa vida em vez do conforto de trabalhar em uma livraria?

“Não gosto de ficar presa dentro de casa e acho difícil trabalhar para outra pessoa; ser livreira me permite ser completamente independente”, explicou a livreira Camille Goudeau 

“É uma forma muito direta de se conectar com as pessoas”, acrescentou Goudeau. As barracas são “um refúgio para algumas pessoas para quem esse é o passeio diário, a única interação diária”.

Esses momentos de conexão humana fazem toda a diferença, disse Claire Leriche, livreira há 15 anos. "Quando as pessoas compram três cartões-postais e eu mostro o selo, explicando que foi enviado em 1904, elas ficam felizes porque há uma pequena história por trás dele."

Laura Contreras, de 26 anos, estudante de literatura que pesquisa as cartas de Simone de Beauvoir, vem frequentemente aos cais, principalmente para comprar obras filosóficas e ensaios. "Há um valor histórico; cada item tem sua própria história", disse ela.

Marie-Samuelle Klein, de 23 anos, também frequenta o local regularmente. "Eu adoro porque sempre encontro preciosidades", disse ela. "Gosto de livros antigos, do cheiro deles. Tem algo de simbólico nisso, saber que muitas pessoas já o leram antes de mim."

O velho ameaçado pelo novo?

Confrontados pela mudança – sejam os e-books ou os vendedores de livros on-line – os bouquinistes estão determinados a sobreviver.

“Cabe a nós fazer com que as pessoas venham”, disse Jérôme Callais. “Aqui existe comunicação olho no olho entre os seres humanos. Oferecemos um oásis de humanidade e cultura.”

A ameaça mais recente veio de um lugar inesperado: os Jogos Olímpicos de Paris de 2024.

Os livreiros tiveram que lutar contra o deslocamento forçado antes da espetacular cerimônia de abertura dos Jogos, que aconteceu às margens do Sena. A indignação pública os ajudou a manter sua presença no centro de Paris.

Todos os anos, as pessoas dizem: "Meu Deus, é terrível, os livreiros estão desaparecendo", contou Camille Goudeau às margens do Sena, "mas, na verdade, ainda estamos aqui, e espero que continuemos aqui por muito tempo."

Fonte: CNN